Wenn wir von Washington D.C. als dem amerikanischen Machtzentrum sprechen, ist das sicherlich nicht falsch, aber auch nicht der Weisheit letzter Schluss. Das Weiße Haus, das Capitol, der Oberste Gerichtshof – alles befindet sich in fußläufiger Entfernung zueinander im Zentrum der Hauptstadt. Doch das Pentagon, liegt auf der „anderen Seite“ des Potomac River und gehört streng genommen nicht mehr zum Distrct of Columbia, sondern schon zum Bundesstaat Virginia. Rund eine halbe Stunde Autofahrt liegt zwischen dem Verteidigungsministerium und dem German Liaison Office der Bundeswehr in Reston. Die Fahrt führt vorbei am Nationalfriedhof Arlington in Richtung des internationalen Flughafens Dulles. Unweit der Hauptstraße, am Sunrise Valley Drive, hat das Bundeswehrkommando USA und Kanada (BwKdo USA/CAN) seinen Sitz.
Der Zuständigkeitsbereich des Kommandos umfasst den gesamten nordamerikanischen Kontinent mit seinen sechs Zeitzonen. Die deutschen Soldatinnen und Soldaten sind mit ihren Familien auf insgesamt 22 US-Bundesstaaten und zwei kanadische Provinzen auf rund 50 Stand- und Einsatzorte disloziert. Auch 13 Reservisten sind dort beordert, vom Stabsunteroffizier bis zum Oberst d.R. „Fünf von ihnen üben regelmäßig pro Kalenderjahr“, berichtet der für Reservistenangelegenheiten zuständige Hauptfeldwebel D. Aktuell unterstützt ein Stabsunteroffizier als Krankheitsvertretung über einen längeren Zeitraum. „Doch das ist eher die Ausnahme. Die Regel sind eher kürzere Reservistendienste von zwei bis vier Wochen.“ Grund dafür sind unter anderem die hohen Kosten in der Hauptstadtregion.
Bedarf und Qualifikation
Knapp 90 Dienstposten umfasst das Kommando in seiner Soll-Struktur. Der Dienstalltag ist vor allem durch Unterstützungsleistungen für jene Soldatinnen und Soldaten geprägt, die in den USA stationierte Ausbildungseinrichtungen betreiben oder dort ausgebildet werden. „Zumindest was meine Aufgabe angeht, kann ich sagen, dass der Alltag recht stabslastig ist“, sagt Hauptfeldwebel D. Dazu gehören unter anderem das In- und Out-Processing von Lehrgangsteilnehmern oder die Beratung in allen Bereichen des Personalwesens. Was das Reservistenwesen angeht, verhält es sich wie bei allen anderen Dienststellen der Bundeswehr: Der dienstliche Bedarf und die benötigte Qualifikation auf dem Dienstposten sind entscheidend für eine Heranziehung oder auch für eine grundsätzliche Beorderung am BwKdo USA/CAN, die Abwicklung erfolgt über die für Reservisten zuständige Abteilung VI im Bundesamt für das Personalmanagement der Bundeswehr. „Fähigkeiten im Bereich der Stabsarbeit über alle Führungsgrundgebiete hinweg werden grundsätzlich benötigt“, sagt Hauptfeldwebel Patrick.
Eine willkommene Abwechslung im sonst bürolastigen Alltag ist die Pflege der Kontakte zu den US-amerikanischen und kanadischen Verbänden und Dienststellen unterhalb der Ebene der Verteidigungsministerien. Das BwKdo USA/CAN repräsentiert die Bundeswehr und wirkt durch umfangreiche Öffentlichkeitsarbeit, so nehmen regelmäßig deutsche Soldatinnen und Soldaten an der Steubenparade in New York City teil oder kümmern sich um Kriegsgräber in Arlington.