Es gibt Geschichten, die nur der Fußball schreibt. Darin ist oft die Rede von tapferen Recken auf dem Spielfeld, von Helden am Ball und von unerschütterlichen Fans. Wer über Fußball spricht, kommt entweder schnell ins Schwärmen oder er kocht über vor Wut über Fehlentscheidungen. Fußball ist voller Emotionen. Der Sport enthält alle Zutaten und Eigenschaften, die auch gut die Veteranencommunity umschreiben würden: Große Kämpferherzen, Kameradschaft, Emotionen und Zusammenhalt.
Grund genug, die Veteranen-Familie mit dem Fußball zu verbinden. Im Mai 2025 sind deutsche Veteranen und Veteranenverbände beim ersten Veteranenfußball-Weltcup in England mittendrin statt nur dabei. Einen Monat vor dem Veteranentag in Deutschland treten acht Teams in der so genannten League of Heroes gegeneinander an. Deutschland tritt mit der Bundeswehrnationalmannschaft an. England, Schottland, Irland, Wales, Nordirland, Jamaika, Nepal und die USA schicken ebenfalls ihre Spieler aufs Feld. Die Mannschaften bestehen aus aktiven Soldaten und Veteranen. Ziel ist es, die Fußballweltmeisterschaft der Veteranen dauerhaft als Wettkampf zu etablieren. Die Veranstaltung soll öffentlichkeitswirksam auf die Situation von Einsatzgeschädigten und in der Not befindliche Veteranen sowie deren Angehörige hinweisen. Die im Laufe des Events gesammelten Spenden sollen der Veteranenhilfe zugutekommen. Das Fußballturnier findet vom 3. bis 10. Mai 2025 im englischen Woking in der Nähe von London statt. Veteranen-Organisationen können sich im Rahmen des deutschen Beitrags zu dieser internationalen Veranstaltung präsentieren.
Die Teilnahme der deutschen Mannschaft und die Koordination rund um den World Cup der Veteranen erfolgt in enger Zusammenarbeit zwischen dem Veteranenbüro und dem Bund Deutscher EinsatzVeteranen (BDV) als „Single point of Contact“ zur League of Heroes und anderen beteiligten nationalen Veteranenvereinigungen. Um Veteranen aus den benachbarten Ländern einzubinden, organisiert der Veteranenclub Green Knights MMC, Chapter 149, zusammen mit befreundeten Vereinen und Verbänden einen Motorradmarsch zur Einbindung in das Gesamtprojekt.
Ballübergabe bei Calais geplant
Ziel ist es, in einem symbolischen Akt einen Fußball von Deutschland nach Calais zu transportieren und diesen dort an englische Veteranen zu übergeben. Diese Kameraden bringen ihn dann zum Turnier nach Woking. Das soll die Einheit und Verbundenheit der gedienten Veteranen und der Nationen innerhalb der NATO zum Ausdruck bringen. Welcher Ort könnte sich für die Übergabe besser eignen als das NATO Memorial in Fréthun bei Calais? Der Initiator des NATO-Memorials Willy Breton und Christophe Böckling als Vertreter des Vereins Fédération du Mémorial de l’Otan (FMO) in Deutschland stimmen sich schon mit diversen Vereinigungen ab. Mit ist neben den Motorrad Veteranen der Green Knights 149 (Rennerod) die Reservistenarbeitsgemeinschaft Krad. Beide sind in der Motorrad- und Veteranencommunity europaweit vernetzt.
Für Emotionen sorgen wird nicht nur das Zusammentreffen der Veteranen und ihrer Angehörigen sowie das Fußballturnier selbst. Der deutsche Sänger und Songwriter Jesse Cole steuert mit seiner offiziellen Hmyne für den Veteranen World Cup einen Gänsehautmoment bei. Der eigens für die League of Heroes komponierte Song „Heart Of A Lion“ („Herz eines Löwen“) soll auch die Sichtbarkeit der Veteranen erhöhen. „Wir freuen uns nicht nur auf das Event, sondern auch darüber, dass der englische Veranstalter das deutsche Lied als offiziellen Song ausgewählt hat“, sagt Bernhard Drescher, BDV-Bundesvorsitzender. Das Lied ist eine Hommage an das Gastgeberland England und ein Symbol für den Mut derer, die ihrem Land im Einsatz dienen beziehungsweise dienten.
Zu den Klängen von „Heart Of A Lion“ liefen drei Kameraden des BDV zusammen mit englischen Veteranen die letzten 25 Meilen eines 250-Meilen-Marsches quer durchs Land zum Buckingham Palace. Mit dieser Aktion zeigte der BDV den Schulterschluss mit der League of Heroes, den Organisatoren der ersten Fußballweltmeisterschaft der Veteranen.
Mitspielen
Reservisten und Veteranen werden für die Fußballmannschaft bei der Veteranen-WM gesucht. Wer dabei sein möchte, muss folgende Voraussetzungen mitbringen: Aktives Verbandsliganiveau, besser noch in einer höherklassigen Mannschaft spielen. Drei Trainingseinheiten wöchentlich und Spielbetrieb am Wochenende sind ebenfalls gefordert.